Digitaalinen langaton tekniikka monipuolistuu entisestään, kun kuluvan syksyn aikana on julkistettu ensimmäiset USA:n ja EU:n viranomaisten taannoin hyväksymää WMAS-periaatetta hyödyntävät tuotteet.
WMAS (Wireless Multichannel Audio Systems) ei ole tekninen standardi vaan protokolla, jonka puitteissa jokainen valmistaja voi itse valita oman tapansa ja tekniset ratkaisunsa. Jonkin tietyn valmistajan WMAS-järjestelmä ei siis keskustele suoraan kenenkään toisen valmistajan WMAS-järjestelmän kanssa, niiden toimintaperiaate on vain yleisellä tasolla sama, ja ne noudattavat samoja viranomaisten määrittelemiä ehtoja esimerkiksi lähetystehon ja käytettävien radiotaajuuksien suhteen.
Kun aiempi digitaalinen langattomuus on perustunut yhden yksittäisen kanavan siirtoon kapean radiotaajuuden välityksellä (Narrowband), on WMASin ideana varata käyttöönsä radioavaruudesta leveämpi yhtenäinen taajuuskaista, jonka kautta lähetetään useita kanavia.
WMASin hienouksiin kuuluu, että vastaanottimet kykenevät seulomaan yhdestä laajalla kaistalla lähetettävästä datavirrasta itselleen tarkoitetun osuuden.
Menettely sallii myös kaksisuuntaisen liikenteen, joten yhdellä WMAS-kaistalla voidaan periaatteessa käyttää sekä mikrofoneja että korvamonitorointia samanaikaisesti – ja hoitaa sen ohessa näiden laitteiden hallintaan tarvittavien kontrollisignaaleiden lähetys ja vastaanotto.
WMAS ei kuitenkaan korvaa aiempaa digitaalista tekniikkaa, vaan se tuo vaihtoehdon sellaisiin tilanteisiin, joissa tarvitaan suuria kanavamääriä kerralla, ja niiden siirtoon on käytettävissä riittävän leveä yhtenäinen ja vapaa kaista.
Mikäli käyttöympäristössä on tarjolla vain yksittäisiä taajuuksia, käytetään edelleen Narrowband-siirtoa, jolla on omat vahvuutensa erityisesti niissä tilanteissa, joissa tarvittavien mikrofonikanavien tai korvamonitorointiin lähetettävien miksausten lukumäärä on pienehkö.
Suurten kanavamäärien hallinta on kuitenkin käytännöllistä WMAS-periaatteella muun muassa sen vuoksi, että yhden leveän kaistan sisälle sijoitettu kanavasetti toimii jo lähtökohtaisesti sovussa itsensä kanssa aiheuttamatta haittaa viereisille kanaville. Interferenssi pystytään nimittäin ”ohjaamaan” kyseisille kanaville yhteisesti jaettavan kaistan ulkopuolelle, jolloin kaistan sisällä on jaettavana puhdasta tilaa.
Ensimmäiset julkisesti esitellyt WMAS-tuotteet ovat Sennheiser Spectera ja Shure Axient Digital PSM.
