Hughes & Kettner jatkaa muinaisen Tubeman-vahvistimen perintöä uudella pedaalilautaan istuvalla vahvistinsarjallaan.
Hughes & Kettner on viime vuosina ottanut kaikki irti kehittämästään analogisesta Spirit Tone Generator -tekniikasta. Aiemmin lanseerattuja Black Spirit -lippulaivanuppia ja Spirit Nano -pikkuvahvistinten sarjaa (Riffi 5/2020) seuraa tähän mennessä muotokieleltään kaikkein kompaktein tekniikkaa hyödyntävä masiina. Sitä edelsi järeä Black Spirit 200 Floor -malli, joka painii kuitenkin uutukaiseen nähden aivan toisessa hintaluokassa.
Nyt julkaistu AmpMan-sarja jatkaa 1990-luvun alussa julkistetun, sittemmin tuotannosta jo poistuneen Tubeman-vahvistimen jalanjäljissä. Sarjaan kuuluu menneiden aikojen suuntaan kumartava Classic sekä jo nimellään moderneimpiin särömaailmoihin kurottava AmpMan Modern. Testissä on ensin mainittu, heleän puhtaita ja klassisia särösoundeja tarjoava loota. Molemmat AmpMan-vahvistimet ovat kaksikanavaisia ja nimellisteholtaan 50-wattisia.
Pientä säätöä
AmpMan Classicin ulkoasu on yksinkertaisen utilitaarinen. Sen päällä nököttää kaksi riviä säätimiä – molemmille kanaville omansa, sekä kaksi niille yhteistä namiskaa. Säädöt ovat tuttuakin tutummat: Tarjolla on molemmat kanavat kattava Master volume, kanavakohtainen Volume sekä pääteasteen rutistus-efektiä jäljittelevä Sagging.
Viimeksi mainittu muuttaa vahvistimen dynaamista luonnetta. Säätimen alkupäässä reagointi soittodynamiikkaan on kipakampaa ja soundi terävämpi. Yleisilme on kulmikkaampi ja soundi tottelee käskyjä suoraviivaisemmin. Keskiasento on perusvälimaastoa, mutta riittävän pitkälle myötäpäivään käännettäessä vahvistimen reagointi kielen värähtelyihin pehmenee ja vaikutuksen myös tuntee näpeissään. Sagging tuo sointiin paksua kermaisaa pääteastesärön sävyä ja notkuvaa tuntumaa soittoon.
Presencellä hienoviritellään pääteasteen ylätaajuuksia ja Resonancella voidaan myötäpäivään rullatessa kiristää alapäätä pehmeämmästä tiukemmaksi ja iskevämmäksi.
Soundia päästään muokkaamaan vielä Tone-sävynsäätimellä, jonka skaala on hyvin musikaalinen: se ei ääriasennoissakaan muuta soundia tumpuksi alataajuusmössöksi tai ikkunalaseja helisyttäväksi kirskunnaksi. Säätömahdollisuudet viimeistelee särön määrää annosteleva Gain-potikka.
Sinänsä simppeliä käytettävyyttä hankaloittaa kuitenkin yksi seikka: tekstien väri. Valkoinen fontti häviää hopeaan taustaan vähänkin hämärämmässä valaistuksessa harmillisen helposti. Muutoin AmpManin parissa työskentely on vaivatonta ja helppoa.
Klassisia säveliä
Hughes & Kettner kertoo AmpMan-mallien etuasteiden olevan perinteisen putkivahvistimen kaltaisia ja sopivan mitä mainioimmin ennen vahvistinta kytkettäville efektilaitteille. Käytännössä mainospuheille löytyy aiempien Spirit Tone Generator -laitteiden lailla katetta. Tarjolla on muhevan autenttista soundia, joka mukailee notkeasti soittajan ja käytetyn soittopelin dynamiikkaa.
Efektit istuvat AmpManin eteen moitteetta ja toisen satsin tehostelaitteita pääsee liittämään efektilenkkiin, jossa esimerkiksi viive-efektit pysyvät paremmin kontrolloitavissa ja toistot erottelevampina saturaatioasteen noustessa.
Etuastetta Gain-potikalla kutiteltaessa puhtaamman ykköskanavan signaali alkaa ratkeilla reunoiltaan nautittavaksi blues-rosoksi kello kahden korvilla ja siirtyy lopullisesti särön puolelle viimeisellä neljännäksellään. Kakkoskanavalla rajat tulevat vastaan aiemmin, ja se vie säröytymisen luonnollisesti askeleen pidemmälle – boostin kanssa jopa yllättävänkin hi gain -sfääreihin.
Kakkoskanavalle pyhitetyn alarivin vasemmassa laidassa muista punaisella huomiovärillään erottuvalla Solo-potikalla signaali voidaan nostaa bändimiksauksen pintaan maksimissaan kuuden desibelin lisäpotkun turvin. Ominaisuus polkaistaan päälle suoraan säätimen alta löytyvällä kytkimellä. Oma päälle/pois-jalkakytkimensä on myös efektilenkille sekä aiemmin mainitulle boostille.
Kaappiin tai linjaan, kaikki käy
AmpManin takapaneelista löytyvät sisääntulo kitaralle, kohinaportin säädin, efektilenkin sisään- ja ulostulo, Redbox linja- ja mikki-valitsin sekä kaappivalitsin, stereofonisella tilaefektillä varustettu kuulokeliitäntä ja sen volume, ulkoiselle äänilähteelle tarkoitettu aux in, virtakytkin sekä ulostulo kaiutinkaapille.
PA- ja linjasoittotarpeisiin tarkoitettu Red Box AE+ -linjalähtö sisältää kahdeksan eri kappaletta latenssittomia kaiutin-simulaatioita aina 1×12:sta 4 ×12-mörssäreihin asti. Valikoima sisältää suoraan paketista sekä vintagehenkisiä että modernimpiakin ämyreitä. Vahvistimella on myös mahdollista käyttää ulkoisia IR-vasteita. Ulkoisiksi kaiuttimiksi vahvistimet puolestaan kelpuuttuvat minkä tahansa 8–16-ohmisen kaapin.
Red Boxia ja ulkoista kaappia voidaan käyttää myös samanaikaisesti, esimerkiksi liittämällä lavamonitori suoraan kaappi-ulostulosta ja yhdistämällä AmpMan mikseriin Red Boxin kautta. Toisin kuin Black Spiritissä ja Spirit Nano -sarjassa, kuulokkeiden liittäminen ei vaimenna AmpManeissa ulkoiseen kaappiin yhdistettyä signaalia.
Näppäränä lisänä boost- ja efektilenkkiasetukset on mahdollista tallentaa kanavakohtaisesti erikseen päälle kytkettävässä Smart Mode -tilassa. Se aktivoidaan painamalla Solo- ja kanavavalitsinkytkimet samanaikaisesti pohjaan.
Ampman muistaa myös kohinaportin säädöt kanavakohtaisesti, mikä mahdollistaa esimerkiksi minimaalisen vaimennuksen puhtaaseen soittoon, mutta samalla tiukemman suhinoiden taltuttamisen särötetymmälle kanavalle lennosta siirryttäessä.
Kohinaportti toimii sulavasti, mutta suurinpiirtein puolenvälin paikkeilla tapahtuu asetuksissa hiukan isompi harppaus, jonka huomaa oikein kovalla luukutettaessa. Tuosta eteenpäin portti pitääkin kohinat todella tiukasti kurissa. Säätimen viimeisen neljänneksen merkitys jääkin jo hieman arvoitukseksi – millaisessa tilanteessa niin tiukalle pidolle on oikeasti tarvetta, sitä en uskalla edes arvailla.
Pieni mutta pippurinen
AmpMan Classic on ihanteellinen ratkaisu ”kamat kasaan ja menoksi” -tilanteisiin puolentoista kilon painollaan ja muutoinkin maltillisilla tilavaatimuksillaan. Hughes & Kettnerin täysin analoginen Spirit Tone Generator -tekniikka on puolestaan jo monesti toimivaksi todettu ja ammattikäyttöönkin kelpuutettu.
Kahdelle eri mallille on perustelunsa, sillä kummankin vahvistimen perussoundi on suunnattu tyylillisesti omalle sektorilleen ja ainakin Classicin kohdalla kuvaukset pitävät kutinsa.
Classicin äänimaailma kattaa laajan kirjon aina kalifornialaisista heleistä puhtaista brittihenkiseen murinaan, ja vaikka säröarsenaali käytössä olevien boost-lisäpuhtien kanssa riittää pitkälle kasarihenkiseen veivaukseen saakka, Modernille jää vielä hyvin liikkumatilaa kohti äärimmäisempää mäiskettä.
Tämän laitteen perusteella AmpMan ottaa sujuvasti paikkansa Hughes & Kettnerin tuotevalikoimassa erottumalla Tone Spirit -nupeista kaksikanavaisuudellaan ja monipuolisuudellaan, mutta samalla Black Spirit 200 Flooria riisutumpana ja reilusti edullisempana vaihtoehtona.
Hughes & Kettner AmpMan Classic
Pedaalimallinen kaksikanavainen täysanalogivahvistin
• nimellisteho: 50 wattia
• säädöt: Master volume, Volume, Sagging, Presence, Resonance, Tone, Gain, Solo
• Aux in -liitäntä
• Redbox AE+ -linjalähtö
• efektilenkki jalkakytkimellä
• kuulokeliitäntä
• sisäänrakennettu kohinaportti
• mukana virtalähde
• hintaluokka 350 euroa
Lisätiedot: F-Musiikki
•••
Tämä artikkeli on julkaistu alunperin Riffin printtinumerossa 2/2021. Vastaavantyyppisiä käyttökokeisiin perustuvia tuotearvioita julkaistaan jokaisessa Riffin printtinumerossa.
Jos pidät näitä juttuja hyödyllisinä tai viihdyttävinä, voit tukea Riffin tulevaa julkaisutoimintaa kätevästi ostamalla itsellesi vaikka tuoreen printtinumeron tai tilaamalla lehden esimerkiksi kahden numeron tutustumistarjouksena.
Riffin voi ostaa digitaalisena näköispainoksena Lehtiluukkupalvelusta.
Printti-Riffiä myyvät hyvin varustetut soitinliikkeet sekä Lehtipisteen myymälät kautta maan. Lehteä sekä irtonumeroita voi tilata myös suoraan kustantajalta näillä sivuilla olevan Riffi-kaupan kautta.
